The Martian (Comentario)

The Martian de Andy Weir es altamente recomendable para aquellos que les gusta la ciencia ficción, en particular, aquella sobre el viaje en el espacio, la ciencia mecánica, la botánica, y las historias kafkianas de desesperación y el aislamiento.

El libro nos cuenta la historia de Mark Watney, un astronauta que durante una misión en la superficie de Marte es abandonado por sus compañeros de tripulación al creer que este ha muerto en una tormenta de polvo marciano. La narrativa se centra principalmente en los esfuerzos de Watney por sobrevivir contados desde su punto de vista, dichos esfuerzos incluyen pero no se limitan a cosechar su propia comida usando tierra marciana y patatas o salir a buscar piezas de tecnología abandonada en misiones previas a Marte. Además de la perspectiva del astronauta, tenemos también los esfuerzos de la NASA y el mundo entero por traer de vuelta a Mark a la tierra.

Conforme la historia se desarrolla, vemos diferentes situaciones de peligro y superación contadas con un toque humorístico del propio Watney, así como momentos de profunda reflexión que nos hacen empatizar con el primer marciano. Temas como la supervivencia, las leyes marítimas, y las decisiones difíciles son recurrentes a lo largo de la novela, pero el tema central, en mi opinión, es la soledad ante la adversidad.

The Martian es bien merecedora de la excelente adaptación cinematográfica que se le dio, así como el Oscar que ganó, por lo que es una obra que recomiendo ampliamente.

The internet's own boy (Comentario)

El escándalo de SOPA fue una de los primeros asuntos internacionales que de verdad me llegaron a preocupar. Estaba en preparatoria, y tenía una colección semi infinita de música pirata (se permite juzgar), así que en su momento estaba viendo el fin de una era (afortunadamente, gracias a Spotify (que pago diligentemente cada mes), eso ya es cosa del pasado). Por lo general, durante el transcurso de la crisis estaba poniendo mi fe en la misma cosa que en la que la pongo ahora con las elecciones Hillary/Trump (artículo a ser modificado acorde a los resultados), el que la gente es relativamente inteligente y sabe lo que quiere.

De lo que no tenía ni idea era del esfuerzo que requirió el parar esta implacable resolución que hubiera terminado con la libertad en uno de los ambientes más libres para la humanidad, el internet. En particular, creo que no tenía ni la más remota idea de quién era Aaron Swartz (comencé a usar reddit hasta bien entrada la universidad), ni de cuál había sido su papel en esta lucha. 

Viendo la vida tan excepcional que vivió este personaje, en verdad me cuestiono si estoy haciendo lo correcto, o si estoy contribuyendo a algo para hacer nuestro mundo mejor, o si estoy aportando algo al desarrollo o bienestar de la sociedad. Es admirable que alguien haya peleado contra un gigante invencible como el gobierno de los Estados Unidos, y haya ganado, no solo una, sino varias veces. Sí, al final la presión terminó por matarlo, pero citando V for Vendetta de Alan Moore, las ideas son aprueba de balas. Y su legado, seguramente será continuado siempre que haya amantes de la libertad.

People Power (Comentario)

Algo maravilloso del internet es que la mayoría del contenido que vemos día a día en redes sociales o plataformas de streaming es contenido creado por los mismo usuarios de forma independiente. Es asombroso el hecho de que algo tan grande como el universo mínimo pueda escribir y le brinde a sus usuarios una libertad casi total para formarlo, deformarlo y reformarlo con un nivel de intervención mínimo por parte de corporaciones, gobiernos, o cualquier otra institución.

Esto, por supuesto, trae consigo una serie de ventajas y desventajas, por un lado, la creación de contenido sin restricciones da paso a la inspiración proveniente de lugares que uno se hubiera imaginado. Sí, podría ser que se generen toneladas y toneladas de contenido "basura", pero, aún así, el hecho de que la influencia de una multitud de usuarios sea tan grande en el internet hace que este se pueda regular solo, y casi sin que nadie se de cuenta, por lo que podríamos pasar horas y horas surfeando en la web y jamás ver más de tres videos "basura".

Por otro lado, no toda la gente es buena, y a diferencia de las corporaciones e instituciones, los usuarios no sienten un compromiso tan directo con las leyes de lo que se puede y no se puede hacer, me parece que el caso más notorio es el de derecho de autor. No es raro que mucha gente suba alguna pieza para la que no tiene derechos a un servicio de streaming como YouTube o algún repositorio en línea como Mega para que todo el mundo lo descargue. Estas infracciones a las leyes de derecho de autor han sido tan flagrantes que incluso se ha creado iniciativa tras iniciativa para tratar de terminar con la neutralidad de la red, y con la libertad de contenido (búsquese PIPA y SOPA).

Aún así, y con todos los problemas que la neutralidad de contenido conlleva, me parece que la libertad de los usuarios para escoger, crear y reportar contenido es algo maravilloso, por fin tenemos opciones sobre qué ver y qué creer dentro de uno de los medios de comunicación más grande y presente en nuestros días.

Terms and conditions may apply (Comentario)

Definitivamente nadie espera que empresas tan grandes como Google, Facebook, Instagram o LinkedIn a quienes les vendemos nuestros datos fueran a ser cándidos entes de magia y arcoíris. Sin embargo, tampoco nadie esperaba que la preocupación de nuestros padres fueran a ser ciertas y en realidad estemos lidiando con plataformas peligrosas que amenazan nuestra integridad.

Nadie lee los acuerdos de privacidad o seguridad, tenemos que aclarar eso, si alguien dice que los lee, requiero que en el comentario hagan un ensayo resumiendo cada acuerdo que hayan leído con introducción, desarrollo, y conclusión. Es importante hacer este punto para darnos cuenta de que en realidad todos somos culpables de lo que nos pase, y al mismo tiempo, por ley de mayoría, no somos culpables.

Es algo descabellado el pensar que toda, absolutamente toda nuestra información en plataformas sociales en línea vaya a ser usada en nuestra contra en un tribunal. Excepto, cuando sucede, por supuesto. Me parece que, particularmente peligrosa es la clausula del acuerdo de Google dónde se estipula que se puede usar nuestra información privada para "prevenir" un delito, sea lo que signifique eso.

Ahora, no vivimos en el universo de Minority Report donde los crímenes futuros se predicen con una certeza absoluta, así que no hay manera en la que un montón de humanos interpreten toda la información de otros humanos de manera correcta el 100% de las veces. Eso de "prevenir" crímenes con información de plataformas sociales que se usan a diario y generan cientos de miles de terabytes de información, me suena más bien a una cacería de brujas.

Plática con Jorge Huesca (Comentario)

Es muy difícil tantear un mercado laboral tan grande como el de la industria de las tecnologías de información, particularmente porque es un mercado en constante crecimiento. Se trata de campo poco familiar para alumnos recién egresados, sobre todo si no han tenido ningún tipo de experiencia laboral antes, mucho menos dentro del campo de estudio.

Es por esto que la plática de Jorge Huesca, una persona con bastante más experiencia que yo y de reciente egreso, fue tan importante para mí. De entrada, no tenía ni idea de qué haría una persona de mi campo en el mundo laboral, primariamente porque es muy diferente tener una práctica de Java de tarea que mantener toda la plataforma informática de una empresa, o de hacer aplicaciones comerciales. Esta no es la única razón por la que me encontraba confundido, sino que los temas de una materia usualmente no se mezclan con los de otra, me tomó mucho tiempo de autodidacta el aprender a manejar una base de datos por medio de un ambiente de programación como Java.

Particularmente, lo que rescato de la plática son los consejos prácticos que se nos dieron, principalmente el nunca dejar de aprender para que la vida no deje de ser divertida y el trabajo no deje de presentar un desafío, y el entender cuál es nuestro lugar o nuestro ambiente de trabajo preferido, habrá quién se sienta cómodo estando en una empresa grande y habrá quién este en su pleno elemento en una startup con una ética de trabajo más casual.

Bubble (Comentario)

El escándalo más viejo que conozco sobre la industria de las tecnologías de información es el Y2K. Aquél momento de la historia en la que un montón de oficinistas neuróticos creían que toda la información almacenada en cualquier sistema de computo iba a desaparecer sin remedio por un simple error de calendario. Hoy en día suena como algo ridículo que el ser humano sea tan propenso al pánico y crea que un simple parámetro secundario de una computadora puede causar tanto caos en una red de sistemas.

Ahora, para un iletrado económico (he de aceptarlo, deshonor sobre mí, mi familia, y mi vaca) el escándalo de la burbuja dotcom me parece un completo misterio. Dado mi muy limitado léxico financiero, para mí "abundancia" siempre significó abundancia, no "ten cuidado con cuánto creces o te vas a echar a los de abajo". En fin, no se supone que hable del aspecto económico de dotcom sino el tecnológico.

Cuando uno escucha de Amazon o ebay, uno piensa en una caja negra de dinero, no sabemos los detalles, pero sabemos que por ahí circula muchísimo dinero. No es sorpresa, eso de salir al Office Depot a comprar una computadora o cierto disco (nota: el que escribe el blog es informático) duro va a quedar en el pasado, y nada me parece más maravilloso (otra vez, informático). Es lógico pensar que cualquier idea que haga nuestra vida más fácil tiene el potencial de generar montañas sobre montañas de dinero, y que estas montañas de dinero se queden circulando en un mismo ambiente (tecnologías de la información), y el resto de las industrias tengan problemas para mantenerse al corriente, esto fue lo que hizo que, de forma espectacular, la burbuja se reventara.

Uno ya no se imagina que esto pueda pasar, en realidad el ambiente de las tecnologías de la información parece bastante económicamente estable (por no decir "blindado"). Por supuesto, hasta que se encuentre la manera de ir al baño a través de una app.

Search (Comentario)

Creo que la frase con la que abre el video es bastante importante para ponernos en un contexto: "Los buscadores son un milagro sin el que ya no nos imaginamos la vida." Escribo esto mientras miro un directorio de páginas de internet en papel que conseguí gratis en cierta biblioteca que desesperádamente trataba de deshacerse de sus ejemplares menos vigentes. Cuando uno abre este tipo de libros se topa con diferentes clasificaciones para el mar inclasificable que es en internet, pero lo que llama más la atención es que el libro no contiene ni una sola url con letras, sino que todas las referencais del directorio son direcciones ips que llevan directamente a las páginas seleccionadas.

Aunque el libro es una mera curiosidad  (y ocasional tope para puertas) en mi cuarto, sin duda fue usado en su momento con la misma seriedad con la que usamos Google hoy en día. Es muy difícil imaginarse la vida cuando el internet era un mar sin explorar, dónde las búsquedas consistían en prueba y error, o dependían de un libro excesivamente pesado (yo he de saber, lo cargué un buen rato hasta llegar a mi casa en mi mochila) para probablemente terminar en una decepción.

Los buscadores hoy en día nos ofrecen toda la información del mundo al alcance de nuestras manos, suena verdaderamente como magia, y es una magia sin la que no podemos vivir. Lo que asombra aún más que el hecho de hacer búsquedas basicamente hablándole a la computadora, es toda la tecnología que hay detrás, particularmente de Google, es impresionante la funcionalidad de los crawlers que usa para organizar su biblioteca de términos en constante expansión.

Es muy difícil imaginar que alguna tecnología futura, tan lejana que sea, pueda superar el avance que fueron los buscadores.